Para muchas personas con problemas para digerir la lactosa, el consumo de productos derivados de la leche puede resultar complicado. La lactosa es el azúcar naturalmente presente en la leche y, cuando el organismo no produce la enzima lactasa en suficiente cantidad, pueden aparecer síntomas molestos que nos llevan a reducir su consumo o a buscar alternativas sin lactosa.
¿Qué es y por qué se produce la intolerancia a la lactosa?
La intolerancia a la lactosa es la incapacidad del organismo para digerir la lactosa, el azúcar presente en la leche. Esto se debe a una deficiencia de lactasa, la enzima responsable de descomponer la lactosa en azúcares más simples para su absorción. La lactasa se produce en el intestino delgado y su deficiencia es más común en la edad adulta.
En los lactantes, se produce una mayor síntesis de lactasa para digerir la leche materna. Sin embargo, a partir de los 3 años, se produce un descenso en su producción. Aunque en algunas poblaciones europeas se ha desarrollado una adaptación genética que permite seguir produciendo lactasa en la edad adulta, en la mayoría de los casos la producción de lactasa disminuye.
La intolerancia a la lactosa también puede tener un origen genético o heredado, pero esto es menos común. En estos casos, la intolerancia se presenta desde el nacimiento y el neonato debe consumir fórmulas especiales sin lactosa.
Cuando se consume lactosa sin suficiente lactasa, esta permanece en el intestino sin descomponerse correctamente y es fermentada por las bacterias del colon. Esto puede provocar síntomas gastrointestinales como hinchazón, gases, diarrea y dolor abdominal.
¿El yogur tiene lactosa?
El yogur, al igual que el queso, sufre un proceso de fermentación bacteriana que descompone parte de la lactosa. Durante este proceso, bacterias específicas como Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus fermentan la lactosa, convirtiéndola en ácido láctico.
Como resultado, el yogur contiene menos lactosa que la leche con la que se elabora. Mientras un vaso de leche (250 ml) contiene alrededor de 12 gramos de lactosa, un yogur (125 g) tendría aproximadamente 4 gramos. Es decir, todos los yogures contienen lactosa, excepto los yogures sin lactosa, pero en una cantidad mucho menor.
¿Por qué los intolerantes a la lactosa pueden comer yogur?
Aunque el yogur contiene lactosa, muchas personas con intolerancia a la lactosa pueden consumirlo sin experimentar los mismos síntomas que tendrían al ingerir leche sin deslactosar. Esto se debe al proceso de fermentación del yogur.
Durante la fermentación, las bacterias lácticas presentes en el yogur transforman parte de la lactosa en ácido láctico y otras sustancias. Esta acción reduce la cantidad de lactosa en el producto final. Además, estas bacterias probióticas presentes en el yogur pueden ayudar a digerir la lactosa restante, facilitando su tolerancia para algunas personas con intolerancia leve a moderada.
La presencia de bacterias probióticas en el yogur también puede mejorar la salud intestinal al equilibrar la microbiota intestinal y reducir los síntomas asociados con la intolerancia a la lactosa.
Es importante destacar que la tolerancia al yogur varía de una persona a otra. Aquellos con intolerancia severa a la lactosa aún pueden experimentar molestias al consumir yogur. Por lo tanto, es recomendable probar y evaluar la tolerancia individual a este alimento. En caso de intolerancia severa, se deben buscar alternativas sin lactosa que se ajusten a las necesidades de cada persona.
Si bien el yogur contiene lactosa, su proceso de fermentación reduce la cantidad de este azúcar. Además, la presencia de bacterias probióticas en el yogur puede mejorar la digestión de la lactosa restante. Esto permite que muchas personas con intolerancia a la lactosa puedan disfrutar del yogur sin experimentar síntomas adversos.
El yogur es una opción más tolerable para las personas con intolerancia a la lactosa en comparación con la leche no fermentada. Sin embargo, cada persona es única y puede tener diferentes niveles de tolerancia al yogur. Es importante escuchar a nuestro cuerpo y buscar alternativas que se ajusten a nuestras necesidades individuales.
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